1 INTRODUÇÃO

O Rio Grande do Norte, estado do nordeste brasileiro com mais de 3 milhões de habitantes, cuja capital é Natal, tem o turismo como uma das principais atividades econômicas, a partir das belezas naturais de suas praias, montanhas e sertão, recebendo mais de 2 milhões de visitantes em 2014. (Prodetur, 2014).

Natal é o principal pólo turístico pois, além dos atrativos naturais, dispõe de uma rede hoteleira com mais de 28 mil leitos. Em 2006, foi o segundo destino turístico mais procurado da região, perdendo esse lugar para os estados do Ceará e Pernambuco, caindo assim para quarta posição, em 2010 (^{Silva, 2014}).

Alguns fatores foram determinantes para a queda na demanda, dentre eles a exploração sexual, com o crescimento do turismo, que impactou negativamente na imagem do destino; a redução de vôos charters, a partir de 2006 (Tribuna do Norte, 2015); e a diminuição de investimentos em infraestrutura de apoio à mobilidade do turista, principalmente na praia de Ponta Negra, considerada o cartão postal da capital potiguar, bastante afetada por problemas causados pela erosão marítima. Em 2013, a diminuição dos voos domésticos, se tornou o maior problema para o turismo potiguar, que registrou uma perda de 100 mil desembarques (^{Rocha, 2014}); e, como mais agravante, o aumento nos índices de violência.

Dados do Conselho Cidadão pela Seguridade Social Pública e Justiça Plena, organização não governamental mexicana, divulgados em 2015, apontam que Natal é a 11ª cidade mais violenta do mundo, e a 6ª do país. A pesquisa considera o número de homicídios e o total da população para definir o valor da taxa. De acordo com a pesquisa, foram registrados 931 assassinatos, em 2014, portanto 93 assassinatos a mais que em 2013, cujo registro foi de 838, o que fez a cidade sair da 12ª colocação para a 11ª, em violencia urbana. (Tribuna do Norte, 2015).

Para Francisco de Paula Filho, morador da praia de Ponta Negra, "os investimentos públicos na região deixam a desejar, principalmente quanto à agilização em ações de reestruturação nas obras de mobilidade, como ocorreu nos recentes problemas de destruição, pela maré, de boa parte do calçadão e do sistema de esgôtos da praia de Ponta Negra, cujas obras estenderam-se por mais de um ano".

O Secretário de Turismo do Estado, Ruy Gaspar, quando da sua participação no 6º Fórum de Turismo do RN, realizado em março de 2015, fez a seguinte constatação: "Atualmente o turismo para cá está muito fraco. Primeiro, são dez anos que a imagem de Natal não é divulgada na Itália. A crise econômica na Europa não é muito legal. O Brasil, hoje, é um destino caro de maneira geral. Mas, queremos mudar isso".

Na apresentação do balanço de seus cem dias de administração o governador Robson Faria apontou a volta de voos nacionais originados de Campinas (SP) e Belo Horizonte(MG), e um voo internacional de Buenos Aires, capital da Argentina, como novo incremento ao turismo estadual. Destacou a redução de tributos sobre o querosene de aviação, para as empresas aéreas, como incentivo para a implantação de voos comerciais e internacionais no destino. (Rio Grande do Norte, 2015).

Apesar das recentes ações afirmativas por parte da nova gestão pública estadual, percebe-se que os desafios do setor ainda são grandes, o que exige mais alternativas para minimizar a queda acentuada da atividade turística no RN.

2 TURISMO NA CIDADE DO NATAL

Natal tem uma área territorial de 167,263 km² e possui 862.044 habitantes (IBGE, 2014). Fundada no dia 25 de dezembro de 1599, às margens do Rio Potengi, tem, no turismo, uma de suas principais atividades econômica, é conhecida como a "Cidade do Sol", visto que dispõe de sol nos 365 dias do ano, e tem na sua história uma atuação destacada durante a Segunda Guerra Mundial.

Na década de 1960, deu seus primeiros passos em direção ao turismo, com a construção do Hotel Internacional dos Reis Magos, na Praia do Meio, zona leste da cidade, considerado o único estabelecimento de hospedagem com qualidade para receber visitantes, embora houvesse o Grande Hotel, no Bairro da Ribeira, berço do surgimento da cidade. (^{FURTADO, 2005}).

Em 1971, foi criada a atual Empresa Potiguar de Promoção Turística - Emprotur, em conexão, também, com outros estados, a partir da Fundação CTI-NE, formada pelos órgãos oficiais de turismo dos nove estados que compõem o Nordeste brasileiro.

A partir de 1980, o país buscou na regionalização do turismo uma saída para a crise vivida naquela década. Nesse sentido, esforços foram pensados para potencializar essa atividade nas diversas regiões do Brasil. No caso de Natal, se consolidou o projeto de construção da Via Costeira, uma extensão de aproximadamente dez quilometros que interligava, pelo litoral a praia de ponta Negra a praia dos artistas, e favorecendo a implantação de hotéis e restaurantes à beira mar, ligando a praia de Ponta Negra à Praia do Forte, região sul a região leste da cidade. (^{Costa, 2015}). A construção do Centro de Convenções de Natal, na Via Costeira, em 1980, ver tabela 1, contribuiu para o aumento do fluxo de turistas em Natal, sobretudo no turismo de negócios, visto que o espaço proporcionava uma infra-estrutura completa para a realização de eventos, simpósios, congressos, festivais cinema, música, teatro. Sendo o palco, de 18 a 22 de agosto de 1987, do XV Congresso Brasileiro dos Agentes de Viagens.

Empresas internacionais do setor turísitico na cidade, implantando hotéis, pousadas, dotando-a de equipamentos turísticos, os quais permitiram a viabilização da participação de agências e operadoras de turismo, na década de 1990, em feiras e eventos nacionais e mundiais para divulgação de Natal, como destino. A partir daí, iniciou-se a operação de voos internacionais, cuja demanda registrada, em 1994, era de mais de noventa voos por mês (^{Furtado, 2005}). Em entrevista publicada na revista Coohotur em Ação, Ivanaldo Bezerra, secretário de turismo do estado à época, relata que a vinda de voos de países europeus se tornou uma realidade num período que não havia voos regulares e nem charters para Natal. "A Escandinávia é um país que mandava inúmeros turistas para Natal. Criamos também o voo regular Lisboa-Natal, da TAP" (Coohotur, 2014).

Outro investimento importante foi o Programa de Desenvolvimento do Turismo - PRODETUR/RN, implantado pelo Governo Estadual, a partir de 1995, e Natal foi um dos municípios selecionados para receber recursos para o setor. O Programa consistia na viabilização de infraestrutura básica para atender a atividade turística em desenvolvimento institucional, obras múltiplas e ampliação do aeroporto, obras efetuadas entre 1996 e 2001. Natal foi o único município do estado que recebeu recursos para recuperação ambiental, saneamento e estradas. Com o PRODETUR se percebeu o aumento do fluxo turístico internacional e o início da instalação de redes hoteleiras internacionais, como o Grupo Pestana, de Portugal (^{Fonseca, 2005}).

Este crescimento proporcionou o olhar de comerciantes, também, para as regiões da orla da cidade, visto que os investimentos feitos pelo Governo terem ido, prioritariamente, para essa área. A exploração da praia de Ponta Negra, a partir dos anos 1990, com o turismo de sol e mar, intensificou os investimentos imobiliários na região, vindos, originariamente, da Espanha, Portugal e Itália. Percebe-se, nesse momento, a valorização de imóveis em Ponta Negra e a instalação de hotéis e restaurantes de grupos internacionais, além da imigração, cuja consequência principal é o afastamento da população nativa da praia do seu local de moradia, tendo em vista não ter condições financeiras para acompanhar o custo de vida alto, devido a valorização do espaço, produzindo o afastamento do turista da população nativa naquela parte da cidade e os levando, para a periferia (^{Vidal, 2010}).

Outro ponto negativo com o advento do turismo de sol e mar é que as demais regiões de Natal, como o centro histórico, na zona leste, ficaram esquecidas. Posteriormente, já em 2007, o Governo do Estado, em parceria com a Prefeitura, elaborou um projeto de revitalização de seus prédios públicos e do centro histórico da capital, investindo também em outras áreas urbanas, numa tentativa de incentivar à visitação turística para além das praias. E com isso, a economia da cidade, principalmente o setor de comércio e serviços, começa também a explorar esses pontos da capital (^{Furtado, 2007}).

A partir de meados de 2008, com a crise financeira internacional, o fluxo de turistas internacionais e os investimentos imobiliários diminuíram em Natal, fato perceptível através de condomínios e residências abandonados ou fechados. Diante desta realidade, os agentes turísticos buscaram alternativas para o setor, como a criação de novos pacotes de viagens com operadoras de turismo e em forma de compra coletiva (valores abaixo do mercado), diminuindo a quantidade de funcionários e fechando as portas no período de baixa estação (inverno). Paralelo a isso, percebe-se que o público que passa a visitar a região é o turista nacional, visto o acesso da classe "c" ao mercado de viagens, a partir da melhoria do seu poder de compra, atendendo assim à necessidade de ocupação dos meios de hospedagem (^{Nunes, 2014}).

2.3 Elevação e Diminuição dos Voos no Destino Turístico

A estabilidade econômica do Brasil a partir dos anos de 1990, com o advento do plano real, a melhoria da distribuição de renda da população, intensificada a partir de 2003 e os incentivos fiscais para o setor aeroviário, como a redução do ICMS em alguns estados, foram fatores importantes para criação de um ambiente favorável, ampliando as escolhas nos modais de transporte para o turismo interno, possibilitando a expansão de novos destinos e o acesso às passagens aéreas para uma parcela da população que antes não podia viajar de avião (Neves Junior; Paiva, 2008).

Segundo Cardoso ^{Junior (2009}), os números divulgados pela INFRAERO mostram que, de 2005 a 2008, mais de 400 mil embarques e desembarques de passageiros nacionais aconteceram no Aeroporto Internacional Augusto Severo, até então a principal porta de entrada de turistas no estado do RN. O pesquisador faz um comparativo entre as capitais do Nordeste (tabela 4), e Natal se apresenta como uma das cidades onde mais cresceu o movimento de passageiros, registrando uma variação positiva de 40,3%, perdendo apenas para São Luís, capital do Maranhão.

Tabela 4 Voos domésticos - movimento operacional de passageiros 

CIDADE	2005	2006	2007	2008	VARIAÇÃO 2008/05
Natal	1.054.050	1.142.767	1.359.340	1.479.256	40,3%
Fortaleza	2.524.606	3.014.698	3.346.558	3.222.883	27,7%
João Pessoa	339.128	415.255	500.547	448.440	32,2%
Maceió	740.610	846.203	917.170	934.951	26,2%
Recife	3.422.657	3.781.895	4.010.932	4.460.031	30,3%
Salvador	4.292.989	5.051.055	5.519.541	5.656.705	31,8%
São Luís	569.258	738.658	899.299	870.421	52,9%
Outras	826.439	1.010.604	1.266.369	1.230.048	48,8%
Nordeste	13.769.737	16.001.135	17.819.756	18.302.735	32,9%
Brasil	83.483.534	90.005.151	97.951.731	99.974.794	19,8%

Fonte: Cardoso ^{Junior (2009})

Em 2009, considerados os meses de janeiro até novembro, quando o estudo foi realizado, e com tendência de aumento do fluxo nos voos domésticos, Natal obteve uma média de 149,4 mil passageiros. Em outubro daquele ano registraram-se 163.499 embarques/desembarques, sendo o de maior fluxo (gráfico 1). No entanto, a partir de 2009, Natal sofre com a redução dos voos charters. Dados da INFRAERO atestam que esses registros foram consequência da crise mundial dos últimos anos e aos elevados preços de passagens aéreas para chegar e sair de Natal, comparado a outras capitais do Nordeste (TV União, 2013).

Fonte: Cardoso ^{Junior (2009})

Gráfico 1 Voos domésticos: médias mensais e anuais na movimentação operacional de passageiros em 2008/2009 

De acordo com informações divulgadas pela INFRAERO, em seu anuário 2013, mesmo com o aumento de passageiros domésticos em 2012 em relação ao ano anterior, o número de aeronaves diminuiu. Em números absolutos, a quantidade de passageiros aumentou 122.6251, enquanto que o número de voos diminuiu em 437, neste intervalo.

Em abril de 2014, Max Fonseca, presidente da Associação Brasileira de Bares e Restaurantes - ABRASEL, concedeu entrevista ao programa RN Acontece, da Televisão Band, onde alertou, que "temos um problema grave que é a redução do número de voos que hoje é o maior problema do turismo no Rio Grande do Norte. Chegamos a perder 100 mil desembarques. Esta redução nos números de voos domésticos, portanto, é apontado como um dos motivos para a crise no turismo no Rio Grande do Norte."

O consórcio Inframérica, responsável pela obra de construção e pela administração do novo Aeroporto Internacional Aluízio Alves, situado no municipio de São Gonçalo do Amarante, região metropolitana de Natal, fez críticas ao Governo do Estado pelo seu descaso com o turismo, lembrando que é preciso investir em propaganda e marketing, com a finalidade de divulgar o Estado em outros aeroportos da empresa.

E através do seu representante, Ibermon Gomes, asseverou que "precisamos mostrar o RN, alegando falta de agressividade. Os empresários de outros destinos vêm de fora e fazem propaganda aqui no nosso Estado. Temos de nos promover mais, sair da zona de conforto que nos fez parar o trabalho. Onde estão os voos charters que recebíamos nos finais de semana?". A frase foi dita durante o 5° Fórum de Turismo do RN, realizado em 2014, em Natal.

Apesar da construção do novo aeroporto, Natal caiu da 1ª colocação entre os melhores aeroportos do Brasil, para a 12ª posição, sendo que até o último trimestre de 2013, quando os voos ainda eram operados através do Aeroporto Internacional Augusto Severo, Natal ocupava a 4ª posição em nível nacional, chegando inclusive a ocupar a 1ª colocação nos primeiros meses de 2014, até ser desativado.

A partir de então, começou-se a discutir ações para o aumento de voos internacionais para o RN. Uma das alternativas foi o Decreto assinado pelo governador Robson Faria, em fevereiro de 2015, reduzindo a alíquota do ICMS de Querosene de Aviação (QAV) para voos domésticos e internacionais. Com a medida, o estado teria várias compensações, dentre elas recuperação de voos perdidos nos últimos anos, bem como a expansão da malha aérea doméstica e internacional (^{Giovani, 2015}). Uma resposta ao incentivo governamental já é constatada, conforme notícia divulgada no Portal G1, no dia 25 de abril de 2015, quando o Governo do Estado anunciou a operação de um novo voo direto de Belo Horizonte para Natal, com regularidade semanal, sempre aos sábados, e capacidade para 118 passageiros. cuja operacionalização iniciaria a partir do dia 4 de julho.

O Secretário Estadual de Turismo, Ruy Gaspar, ressaltou outras perspectivas para voos internacionais, originários de Santiago (Chile), Bogotá (Colômbia), Milão (Itália), Estocolmo (Suécia) e Frankfurt (Alemanha). A meta estipulada pelo titular da SETUR , ao final dos quatro anos de gestão é aumentar a taxa média de ocupação turística em 20%. "Isto representaria uma injeção em nossa economia de mais de R$ 800 milhões por ano." (Governo, 2015).

FONTE DE DADOS

Para elaboração do caso, foi desenvolvida uma pesquisa, por meio de dados primários e secundários (publicações) e verídicos a respeito da atividade turística em Natal e os fatores que a influenciaram, ao longo dos anos, bem como as ações adotadas pelos agentes públicos para o desenvolvimento desta atividade. Os nomes dos protagonistas e personagens envolvidos no caso, como também da cidade, foram preservados.

SUGESTÕES PARA DISCUSSÃO DO CASO

O caso tem como objetivo fazer com que os alunos reflitam sobre as decisões de um Gestor de Turismo, diante de um destino turístico com problemas estruturais e sociais, que reduziu a demanda, mas com potencial para incrementar o crescimento do número de visitantes. Este caso pode ser lido em 40 min na sala de aula e sugere-se a sua aplicação nas turmas de graduação e/ou de pós-graduação em administração, turismo e marketing. Recomenda-se: 1) uma breve explanação sobre políticas públicas, destino turístico e marketing turístico; 2) leitura individual; 3) discussão em pequenos grupos; 4) discussão em plenária; 5) a exposição da temática e da situação pelo professor.

OBJETIVOS DE APRENDIZAGEM

Pretende-se desenvolver no aluno: 1) uma visão sobre a importância das políticas públicas que devem ser desenvolvidas pelo município, sendo acompanhadas pelo Gestor de Turismo, que apoiem no incremento do turismo na região; 2) identificar pontos fortes, fracos, ameaças e oportunidades que impactam nas decisões para promover e fortalecer a demanda do destino turístico Natal, frente ao ascensão concorrencial dos demais estados da região nordeste; 3) discutir e identificar ações de marketing para o destino turístico Natal; 4) capacidade de diagnosticar, compreender e desenvolver alternativas para a solução de problemas.

QUESTÕES

Como você vê as políticas públicas de incentivo ao desenvolvimento do destino turístico Natal, ao longo dos anos?

Faça uma análise de ambiente interno e externo, pontos fortes e fracos, ameaças e oportunidades, do destino turístico Natal.

Sendo você o novo Secretário de Turismo de Natal, que ações de marketing você desenvolveria para minimizar os problemas de demanda ocorridos nos últimos anos?

ANÁLISE DAS QUESTÕES

Os alunos podem responder à primeira questão citando dois momentos distintos que impulsionaram o crescimento do turismo no destino turístico Natal, a partir da implantação de duas políticas públicas específicas para o turismo: a implantação do projeto Via Costeira e do Programa do Desenvolvimento do Turismo no RN - PRODETUR/RN.

O projeto Via Costeira inseriu Natal na rota de turistas nacionais, aumentando o fluxo de turistas para a cidade, e despertou o interesse de visitantes internacionais, propiciando a atração de investimentos imobiliários. Além disso, intensificou a ocupação do litoral sul da cidade e o processo de urbanização.

Com a implantação do PRODETUR, aumentou a demanda internacional pelo destino e cresceram os investimentos imobiliários, sobretudo em Ponta Negra. O programa previa várias obras de infraestrutura como o novo terminal de passageiros do Aeroporto Internacional Augusto Severo e implantação de acessos viários as principais praias.

Além disso, foram realizadas obras como recuperação ambiental, saneamento nos bairros de Mãe Luiza, Ponta Negra e na Via Costeira, obras de drenagem e novas estradas, além de melhorar a infraestrutura já existente. Os investimentos realizados pelo PRODETUR na cidade atraíram grupos estrangeiros que instalaram bares, restaurantes e redes de hotéis.

^{Fonseca (2005}) observa que procurando criar um entorno mais satisfatório e que pudesse imprimir maior competitividade ao produto turístico potiguar, o poder público estadual elege o município de Natal para centralizar e comandar a atividade turística estadual. Devido às condições mais satisfatórias em termos de infraestrutura e serviços urbanos, Natal apresentava também um ambiente mais adequado para a expansão inicial da atividade turística, o que ocorreu com a implantação da construção da Via Costeira em meados dos anos oitenta e, em seguida, as melhorias trazidas pelo PRODETUR.

A segunda questão é referente à construção e promoção de uma análise do cenário, com o objetivo de compilar todos os dados relevantes sobre o destino. Nesse caso, pode-se adotar a ferramenta SWOT para realizar a análise interna e externa, ver figura 1, inserindo os dados na matriz e assim facilitando a visualização clara e transparente, tanto externa como interna do destino e, a partir da sua adoção, é possível maximizar os pontos fortes, minimizar os pontos fracos, além de identificar ameaças e desenvolver ações para atender as oportunidades de mercado. No caso estudado, os alunos poderão identificar as forças e fraquezas do destino turístico, sugerindo ao gestor público de turismo ressaltar os pontos fortes identificados e minimizando ou controlando os pontos fracos.

Já o ambiente externo, segundo ^{Dantas e Melo (2008}), está todo ou quase totalmente fora do controle da organização. Mas, apesar de não poder controlá-lo totalmente, a organização deve conhecê-lo e monitorá-lo com frequência, de forma a aproveitar as oportunidades e evitar as ameaças. Obtidos esses dados, eles devem ser esquematizados em um diagrama:

Fonte: ^{Dantas e Melo (2008})

Figura 1 Componentes da Matriz SWOT 

Para o destino turístico Natal, identifica-se, conforme Tabela 5, como ponto forte a representativa infraestrutura hoteleira da cidade, que conta hoje com, aproximadamente, 28 mil leitos, além dos atrativos naturais e o turismo de sol e mar.

Identifica-se, como ponto fraco, a dificuldade de transporte até Natal, além de outros problemas relativos a infraestrutura. A diminuição dos voos para chegar ao destino, causando o aumento de conexões e escalas, e o aumento no preço das passagens, são dois fatores que dificultam à chegada do visitante ao destino turístico Natal/RN.

Em relação às ameaças, pode-se citar a busca do sexo fortuito e pago. A prostituição, mostrada em rede nacional, suja a imagem do destino e pode diminuir a sua procura, como também o crescimento de demanda de outras regiões turísticas do nordeste.

A oportunidade identificada no destino é o turismo cultural. Essa atividade amplia as possibilidades além do turismo de praia e sol, atraindo outros segmentos de turistas. O investimento nesse tipo de turismo pode promover o aumento da demanda já que é pouco explorado na cidade. Destaca-se, nessa atividade, o projeto do corredor cultural, que objetiva revitalizar prédios históricos nos bairros da Ribeira e Cidade Alta.

Os autores assinalam que, após estabelecida a Matriz SWOT, é necessário cruzar as oportunidades com as forças e as fragilidades com as ameaças, buscando estabelecer estratégias que minimizem e monitorem os aspectos negativos e maximizem as potencialidades, visando à capitalização, ao crescimento, à manutenção e à sobrevivência do destino turístico. Isto possibilita uma análise da real situação interna e externa do Município em relação às possibilidades de identificação de problemas e oportunidades e da implantação de ações voltadas para o desenvolvimento turístico.

No que se refere ao terceiro questionamento, o aluno pode identificar ações de posicionamento para promoção do destino e aumento da demanda. A escolha de Natal para centralizar a atividade turística pode ser identificada como uma primeira decisão de posicionamento, diferenciando a capital dos demais destinos. ^{Dias e Cassar (2005}) afirmam que escolher uma estratégia de posicionamento é encontrar uma ou várias características no mercado escolhido e que representem para o destino um diferencial competitivo, isto é, algo que fará com que o turista decida pela escolha da localidade, e não por outro destino. Logo, o posicionamento oferece o diferencial necessário a um destino, para ser reconhecida como diferente das demais localidades concorrentes, mas identificada pelo turista.

Conforme a tabela 6, para o sexo comprado, os alunos podem apontar ações para tornar permanentes as campanhas publicitárias de conscientização do turista e dos comerciantes para diminuir essa prática. Pode-se, ainda, intensificar a divulgação do Disque 100 com toda a população, principalmente com o visitante da cidade. A denúncia auxilia na investigação dos casos de violência e abuso sexual e mantém o denunciador em sigilo.

Com relação às obras do calçadão de Ponta Negra, o aluno pode citar como ação o projeto do enrocamento e engorda da praia. A obra deverá sanar os problemas estruturais causados pela erosão, melhorar a estética do local e aumentar a circulação de turistas, comerciantes e moradores.

A diminuição dos voos que chegam a Natal deve ser uma preocupação para o novo Secretário de Turismo. O aluno pode sugerir como ação, a diminuição da alíquota do ICMS do querosene da aviação, que já fora reduzido para voos domésticos e internacionais, desde fevereiro de 2015, pelo governador do estado, o Sr. Robson Farias. A redução do imposto no combustível já tem recuperado voos para a cidade. A partir de julho, será operado um voo direto Natal - Belo Horizonte, além de dois voos charters, Campinas/SP e Buenos Aires.

Outro problema apontado é o aumento da violência em Natal. O estudante pode apontar como ação conjunta com a Secretaria de Segurança Pública, a convocação de 824 policiais militares que já fizeram seus cursos de formação e devem ser convocados para a investidura no cargo. Além disso, é necessário aumentar o efetivo de policiais circulando nas ruas de Natal. É possível ver policiamento nos principais pontos turísticos da cidade, como a orla de Ponta Negra e da Praia do Meio, mas em outros pontos da capital não há policiais circulando. A presença do policial intimida a ação do bandido e dá segurança ao cidadão.

A violência é motivada também pelo uso da droga. Uma ação que poderá diminuir a violência é, em parceria com a Secretaria de Assistência de Social, atender a essa criança/jovem que usa droga e conduzi-la a um centro de recuperação.

Verifica-se Natal comercializada como turismo de sol e mar e é assim posicionada. Mas uma das formas de ampliar esse posicionamento, agregar valor para o destino, tornando-a mais competitiva e promovendo o aumento da demanda pode ser o desenvolvimento de novos pacotes turísticos voltados para o turismo cultural, ainda pouco explorado na cidade.

^{Cosma e Negrusa (2008}) assinalam que o turismo cultural crescerá a taxas maiores que o setor do turismo em geral. Para as autoras 60% dos turistas europeus estão interessados em descobrir o patrimônio cultural e 30% dos destinos são escolhidos em função dos monumentos que podem ser visitados.

O destino Natal conta com diversos equipamentos que enfatizam sua relevância histórica, como a Fortaleza dos Reis Magos, Museu da Segunda Guerra e os bairros da Ribeira e Cidade Alta.

^{Ferraz, Trigueiro e Tinoco (2007}) relembram que o apelo turístico de Natal fundamenta-se, até agora, no valor paisagístico de sol, mar, dunas e nos prazeres sensoriais comumente associados a ambientes tropicais. E que a ideia de turismo cultural continua restrita a uma elite que detém, quase exclusivamente, o privilégio do conhecimento e da fruição desses bens, e que costuma fazê-lo com maior frequência fora de Natal e do Brasil.

O investimento em turismo cultural atrai, segundo o plano de marketing produzido pela SETUR (2008), turistas nacionais e internacionais, bem como hotéis, pousadas e restaurantes, ampliando a exploração turística da cidade, além do turismo de sol e praia, aumentando a demanda e preservando os monumentos históricos da cidade. Além disso, melhora a infraestrutura de acesso a esses locais. Os bairros do corredor cultural só tem movimento de pessoas durante a semana e em horário comercial. Mas nos fins de semana ficam abandonados, com circulação apenas dos poucos moradores.

Os alunos podem citar ainda a existência de outros equipamentos com possibilidade ser explorados para o turismo. Locais como Cidade da Criança, o Projeto Por do Sol do Iate Clube, o Parque das Dunas, o Bosque das Mangueiras são lugares com este perfil de atrativo turístico, além de já possuírem estrutura de bares e restaurantes, restando melhor divulgação.

Com a diversificação do produto os alunos podem destacar, portanto, a possibilidade do gestor público desenvolver ações que possibilita a inserção do destino turístico em outros segmentos do mercado turístico, pela diversificação de produtos/serviços ou pelo mercado de atuação.

Hall Jr. (1995) relata que a diversificação é frequentemente utilizada na estratégia para expandir mercados, aumentar vendas e, consequentemente, a lucratividade. Esse investimento permitirá que o produto não entre em declínio com o surgimento de outros destinos turísticos. Neste caso, as campanhas de marketing terão outros atrativos para serem explorados que vão além das praias e belezas naturais. Natal não perderá seu status de cidade do sol, mas poderá somar outros benefícios e diferenciais e, assim, aumentar seus visitantes.